Це означає, що громадянин або юридична особа, цивільні права або охоронювані законом інтереси якого порушені виданням не відповідає законові або іншим правовим актам адміністративного акта, а у випадках, передбачених законом, - і нормативного акту, мають право на їх оскарження до суду. Встановивши, що відповідний акт є, з одного боку, протиправним з огляду на його розбіжності з законом або іншими правовими актами, наприклад, прийнятий не уповноваженим на те органом, і, з іншого боку, порушує суб'єктивні цивільні права та охоронювані законом інтереси громадянина або юридичної особи, суд приймає рішення про визнання його недійсним повністю або частково. Якої-небудь додаткової відміни акту зі сторони який його видав органу при цьому не вимагається.

За змістом закону громадяни та юридичні особи можуть домагатися визнання недійсними не тільки незаконних актів державних органів та органів місцевого самоврядування, а й актів, виданих органами управління юридичних осіб, якщо ці акти не відповідають закону та інших нормативних актів і порушують права та охоронювані законом інтереси цих громадян і юридичних осіб. Зокрема, підлягають розгляду судами спори за позовами про визнання недійсними рішень зборів акціонерів, правління та інших органів акціонерного товариства, що порушують права акціонерів, передбачені законодавством.

За загальним правилом, незаконні акти визнаються недійсними з моменту їх видання, якщо тільки вони не стали такими з моменту прийняття нового закону чи іншого правового акта. Вимога про визнання незаконного акта недійсним може поєднуватися з іншими заходами захисту, наприклад вимогою про відшкодування збитків, або носити самостійний характер, якщо інтерес суб'єкта права зводиться лише до самої констатації недійсності акта, що перешкоджає, наприклад, реалізації права.

До розглянутого способу захисту самому серці і такий зазначений у ст. 12 ГК «спосіб» захисту цивільних прав, як незастосування судом акта державного органу або органу місцевого самоврядування, що суперечить закону.